「本芸術祭では、もともと『山の芸術祭』という名前をご提案いただいていました。ですが、岡山県がめざす方向性をお聞きしたときに、『森の芸術祭　晴れの国・岡山』がいいのではないかと提案しました。『森』はさまざまなものが混ざり合う場所であり、私たちの知らない何かが隠れているようなイメージがあります。そこに、岡山県特有の明るい雰囲気を伝える『晴れの国』という言葉を組み合わせた方がより魅力的であると考えました。人々や自然のものたちがそれぞれ違う場所に集まっているけれども、『森』という大きな一つの世界観の中に入ることができるなど、さまざまな比喩としても使える『森』は現代のエコロジーやサステナビリティというコンセプトも牽引していけるイメージに溢れた言葉でもある。そういったイメージをもつ芸術祭で、岡山県北の未来に光を当てたいという思いがありました」

「イメージで牽引していく」という考えは、まさに長谷川さんならではであり、聞く人の想像を掻き立てるものでした。長谷川さんはさらに続けます。

「もう一つの思いとしては、住民の方々に岡山県北エリアの潜在的な力や良さを自覚していただきたいということがあります。岡山の県北は自然の恵み、つまり木々や食の素材、水、大地が非常に充実しています。そして、『晴れの国』としての太陽がある。そういった自然本来の豊かさを再確認していただきながら、山陰山陽をつなぐものとしての歴史であったり、現在を未来につないでいくさまざまな産業の可能性であったり、そういうことへの想像力を広げていただきたい。森の芸術祭がそのエネルギーとなればいいなと思っています」

長谷川祐子 金沢21世紀美術館 館長 / 東京藝術大学 名誉教授
キュレーター／美術批評。京都大学法学部卒業。東京藝術大学大学院美術研究科修士課程修了。水戸芸術館、ホイットニー美術館客員キュレーター、世田谷美術館、金沢21世紀美術館、東京都現代美術館を経て、2021年4月から現職（金沢21世紀美術館）。文化庁長官表彰(2020）。

長谷川祐子氏が手がけられた展示図録や関連書籍 イスタンブール(2001)、上海(2002)、サン・パウロ(2010)、シャルジャ(UAE) (2013)、モスクワ(2017)、コラート(タイ) (2021) などでビエンナーレを企画。日本の現代美術、ジェンダーやエコロジーに関する著作として『キュレーション 知と感性を揺さぶる力』、『破壊しに、と彼女たちは言う：柔らかに境界を横断する女性アーティストたち』、『ジャパノラマ-1970年以降の日本の現代アート』、『新しいエコロジーとアート-「まごつき期」としての人新世』など。

芸術を通じて、地域に活力がみなぎっていく。
22年秋の「森の芸術祭　晴れの国・岡山」開催発表から、現地視察、そして参加アーティストが実際に地域に滞在し作品を創り出す「アーティスト・イン・レジデンス」プロジェクトが行われました。23年には地域の方々と交流を深めるシンポジウムも開催。地域の方とアーティストの皆さんとの交流が増えていくにつれ、岡山県北にはそのムードが現れつつあります。実際に地域の方とつながってみて、長谷川さん自身の意志もより強いものになっていきました。

「シンポジウムや交流会に集まってくださった地域の方たちは、いろんな意味で率直な期待を示してくださいました。その方たちの期待に応えたい、一緒に盛り上げていただきたいということを強く思います。森山未來さんらはじめ、津山で皆さんに対してパフェの試食というとびいりパフォーマンスを含めてプレゼンテーションする機会をいただきました。ジャコモ・ザガネッリやリクリット・ティラヴァニなどアーティストの皆さんもプロジェクトを通して地域の方と関わってくださっており、彼らの声を聞くと非常にポジティブな感覚になります」

きっかけは「映え」でもいい。
その先に「芸術祭へ入り込める計算」がある

さまざまな期待が高まる中で、「森の芸術祭」がどういったものになるのかますます気になってきます。その魅力とはどういったものになるのでしょうか。

「街の情景や、自然のランドスケープとして、見慣れている空間の中に、日ごろはないようなものが置いてある。そういった未知との遭遇は、その場所の空気を活性化してくれますよね。それはつまり、『自分が慣れ親しんいでるものや空間が変わっていくことの楽しさ』なのだと思います。そこには純粋な驚きや美しさに対する感動、そして、学びといろいろな感情があると思うのですけれども、そういったいつもとは違う体験を慣れ親しんだ空間でできるということが『森の芸術祭』の一つの魅力ではないかと思います」