母国ネパールでは大学を飛び級で卒業し、さらなる高みをめざし日本の大学への留学を決意した。ネパールは観光国であるため観光学科を選択。観光に関わる仕事がしたいと考え、アルバイトとしてホテルグランヴィア岡山に入社した。同社を岡山の中でナンバーワンのホテルにし、持続・発展させていきたい、またお世話になった岡山の人と街に恩返しがしたいと考え、大学卒業後、そのまま社員となった。

今では日本人よりも流暢なのではないかと感じるほどの美しい日本語を話すが、入社当初は言葉の壁で苦労した。周りの先輩の接客、テレビや本を見て必死に勉強した。休日には県外のホテルにも足を運び、おもてなしを学んだ。

アルバイト・社員を通算すると、おおよそ4年間、宿泊部宿泊サービス課でベル・フロント係として従事した。ベル・フロント係とはお客様を部屋までアテンドしたり、荷物を運んだり、チェックイン・チェックアウトの手続きをする役割である。また、岡山の情報をご案内するコンシェルジュの役割も担う。「せっかくお客様がコンシェルジュに問い合わせてくださっているのだから、ガイドブックに掲載されていること以外の情報もお伝えしたい」と、休日には地元で人気の飲食店やイベントなどに足を運んだ。自分の目で見て、耳で聞いて、舌で感じて、本当に良いと思ったものをお客様にお伝えしたいという強い思いがある。実際に、お客様が自分のおすすめした場所を訪れ、ホテルにお戻りになった際に「良かった」とおっしゃっていただけると、大きなやりがいを感じるという。

2018年5月から、宿泊部 宿泊予約課でセールス担当を担っている。世界中のお客様に岡山の良さを伝え、ホテルグランヴィア岡山をご利用いただくことが使命だ。名所や食などの観光商材、岡山という地のアクセスの良さを伝えるべく、日本全国、月に一回は海外へも飛ぶ多忙な日々を過ごしている。

直近の目標は「インバウンドのお客様比率を25％にすること」。昨年の春は15%、今春は19％と着実に伸びてきている。日本国内のお客様のご利用ももちろんだが、インバウンドにもっと力を入れていきたいと考えている。彼一人の力だけでは、この目標は達成し得ない。言葉で後輩指導を行うのではなく自身の姿を見て自発的に行動してくれればと考え、セールス担当になった今も、時間を見つけてはフロントに出てお客様と接するようにしている。

「母国ネパールと日本をつなげ、自分をここまで成長させてくれた両国に恩返しする」という最終目標に向かって、ウパカルは今日も歩み続ける。