岡山駅と北長瀬駅間に位置する岡山電車区は主に車両の仕業検査と交番検査を担う。今回の匠である岡本は、同区で技術主任として自身も車両の検査や工事に携わりながら、同僚のフォローと若手社員の育成に励んでいる。

1981年3月に高校を卒業し、当時の国鉄に入社した。学生時代に車両に関する勉強をしてきたわけではなく、初めは思うようにいかないこともあったが、早く自分も先輩のようになりたいと、「自分にやらせてください」と積極的に声を上げ、技術を身に付けていった。

車両の仕事一筋で14年経った頃、他の役割も経験してみたいと思い、自ら希望して西日本キヨスク株式会社に出向することとなった。仕事は岡山駅のキヨスク（当時の売店）での販売員。直にお客様と接するのもお金を扱うのも初めてで苦労もしたが、チャレンジの連続で充実した日々を過ごした。キヨスクでは3年間勤務し、その後再び車両の職場に戻ることとなり、人事交流の一環で当時の神戸支社鷹取工場に配属となった。同じ車両の仕事ではあるが、これまでは短い時間で数多くの装置の状態や作用、機能を確認する検査を担っていたのに対し、鷹取工場では装置を取り外して細部まで入念に検査を行うため、より専門的な知識と技術が求められた。1年を経て、再び元の職場に戻ることとなったが、鷹取工場で身に付けた道具の使い方や作業の仕方などの知識・技術を同僚にも伝え、職場全体のレベルアップにつなげていった。

さまざまな経験を経て車両の知識や技術を身に付けた匠だが、過去には失敗した経験もある。30代の頃、先輩とペアで作業にあたっていた際、確認会話不足から架線の停電を発生させ車両所内の多くの人に迷惑をかけたことは、今でも記憶に鮮明に残っている。若手社員が同じような失敗をすることのないよう、自身の苦い経験と、確認会話を徹底することの大切さを伝えるようにしている。

最後に、若手社員への技術継承についての考えを聞いた。「今の若手社員は優秀で真面目な社員が多く、言われなくてもよく勉強しますし、知識面での心配はあまりしていません。特にデジタル関係の知識などは、ベテラン社員をしのぐ点が多々あると思っています。ただ、一つひとつの作業の勘所については、実作業の中で経験していかなければ身に付かないことも多いので、その点については私を含めベテラン社員が進んで若手社員に伝えていかなくてはならないと考えています。ベテラン社員と話すこと自体に緊張してしまう若手社員もいますので、もっともっとベテラン社員から若手社員に話をして技術を継承していける雰囲気を作っていきたいと考えています」。