昭和51年に国鉄に入社し、約40年にわたる鉄道人生を歩んできた安田。これまでに、さまざまな業務を経験してきたという。

10代、20代の頃は、車両の検査修繕に従事。「初めはひたすら『修繕』を行っていました。昔は今と違い、『検査』をするためには、一定年数が必要で、さらに社内資格も取得しなければなりません。誰もができる仕事ではありませんでしたが、それでも、ベテランの方々が検査で『点検ハンマー』を扱っている姿に憧れて。早くそれを持ちたい一心で、社内資格に必要な科目を必死で勉強して取得したのを覚えています」。

30代に差し掛かると、限免運転士^※1や信号取扱いなどの入換業務に携わった。その頃、車両所構内でポイント割り出し^※2を目の当たりにした。「幸いにも大事には至らず、また、自分自身に直接責任のある事象ではありませんでしたが、『1つのミスが命取りになる怖さがある』と、限免運転士の職責の重大性を強く認識させられました。以降、関係する規程やマニュアル類を熟読して、絶対にミスをしないための知識を身に付けました」。必死に取り組む姿を見ていた当時の上司の推薦により、安田は後に限免運転士の指導担当者としての役割も担った。「この頃が一番苦労しましたが、安全の大切さを肌で感じることができましたし、後進育成の大変さも理解することができました。振り返ってみると一番重要な時期だったように思います」。

40代では、当直係長として車両故障など緊急時の対応を任された。「夜は当直である自分一人しかいない時間帯があります。それはもう、責任は重大です。運用指令との電話でのやり取りは切迫したもので、電話を受けるのが嫌になることもありました。しかし、そのかいもあって、咄嗟（とっさ）の判断力は鍛えられました」。

そして、50代。ここへ来て、まさにこれまでの業務の集大成と言えるような出来事を迎える。そう、2015年の3月−北陸新幹線金沢開業に伴う「ダイヤ改正」−である。「車両の転配置や方向転換、抜本的な構内ダイヤの見直しなど、多岐にわたる課題を関係箇所と協議しながら最適解を見いだすべく、これまでの経験を総動員して全身全霊で対応しました」。周知のとおり、ダイヤ改正は成功裏に終わった。安田の幅広い知識と経験が光った瞬間であった。

※1：本線以外の車両基地構内などで、車両の入換や入出庫を行う運転士
※2：線路が開通していないポイントに車両が進入すること

後進に伝えたいことを尋ねると、安田はしばし黙した後、「私はたまたま、おおむね10年という節目を転機にさまざまな業務を経験させていただきました。同時に『40代はこうしたい、50代はこうありたい』というビジョンを持って仕事をしてきました。そのおかげで今の自分があります。若い皆さんも、これから仕事・私生活の両面で節目が訪れると思います。それらの節目を大切にしつつ、その都度、明確なビジョンを持って仕事に取り組んでほしいと思います」と言葉を紡いだ。安田のこの思いは、日々のコミュニケーションを通じ、若手・中堅社員に受け継がれていく。

• 安田が推進したリスクアセスメントにより、右側の柵を設置。事故の芽を事前に摘み取っている。
• 検査修繕のため、第3セクター会社「IRいしかわ鉄道株式会社」の車両も留置されている。