2017年に鉄道本部技術企画部内に「データ戦略・CBM専任グループ」が発足した際に、ビジネス担当のリーダーとしてグループに加わりました。DXによる効果が期待できる業務は数多くありますが、何から手を付けて、どのように課題解決を図るかを考えるのが私の役割の1つです。このときは、北陸新幹線の安全運行に欠かせない車両への着雪対策に注目。着雪除去作業の要否の意思決定を支援する着雪量予測アルゴリズムを、社外コンペで募ることにしました。
驚いたのは、別の部署にいた若手社員達がコンペで上位に食い込んだことです。さっそくポスト公募制度を通じてメンバーに加わってもらいました。データサイエンスはとてつもないスピードで進化する分野です。「自前主義」ではスピードに追いつけないため、外部との連携は不可欠と考えていました。とはいえ、外部に頼りすぎると社内に知見が蓄積できないというデメリットもあります。社内で有望人材と出会えたことは、さらなる「隠れた才能」を発掘し、コアなメンバーを社内でしっかり育てていこうという現在の方針につながりました。
主にエンジニアリング部門から始まったデータ活用は、マーケティング領域にも広まっています。メンバーも当初の4人から20人規模に増え、デジタルソリューション本部の中核をなすグループに発展しました。客観的に課題や進むべき方向を示してくれるというデータの力を今以上に引き出すことで、JR西日本全体のより良い経営判断に貢献していきたいです。

JR西日本とスタートアップ企業が連携し、西日本エリア内での協業を実施するためには、社内外でさまざまな調整が必要です。それを受け持つ、プロジェクト全体のコーディネーターと言えるのが私の役割です。前例がない取り組みへのチャレンジや企業文化が大きく異なるスタートアップ企業との連携とあって、当初はJR西日本社内には戸惑いも少なからずありました。そこで、取り組みの内容や将来像を丁寧に説明して回り、実施へとたどり着きました。
おかげさまで初回の実証実験は非常に好評で、利用者様からは「西日本の新しい魅力が発見できた」という声をいただきました。自治体からも感謝の声をいただいたほか、他の自治体からも「一緒に取り組みたい」という申し出を寄せてもらえました。また2021年秋に実施した2回目の実証実験は、申込者数が1回目の約30倍になるなど、好評を博しています。
これらの取り組みからは、スタートアップ企業と連携することで当社事業の持つ可能性を広げられることがわかりました。また、まだまだ西日本エリア内には魅力的な地域があることを改めて実感しました。一方で、当社が連携先としてスタートアップ企業からの期待に応え続けていくためにも、努力をし続けていく必要性を感じました。意思決定のスピードをはじめ、いい意味で大企業らしさから脱皮していくことで、連携先からも「選ばれる会社」になっていきたいと考えています。

新駅をつくるという本プロジェクトには、さまざまな担当があります。そのなかで私たちは新規事業の開発を担当しています。これは、お客様が駅で体験するサービスを設計する役割です。駅にさまざまな“仕掛け”を加えていくことで、鉄道利用だけでなく、それ以外の理由でも駅を「訪れたくなる場所」にすることが私たちの役割だと考えています。
うめきた（大阪）地下駅は当社の技術ビジョンを具現化する「未来駅」と位置付けているので、さまざまな先端技術が投入されています。そういった先端技術を活用することで、これまでにない新たなサービスの展開が可能になると考えており、技術及びサービスの両面を検討し、サービスの実装を模索しました。一方で、葛藤もあります。先端技術を用いることで、サービスは一人ひとりのお客様に合わせた個別化が可能になり、サービスの質も向上します。しかしながら、先端技術の導入は前例がないことも多く、費用面や運用面で多くの課題があったことも事実です。こういった課題があるなかで、お客様にも当社にもメリットをもたらす着地点をいかにして見出すかがこの仕事の難しさであり面白さです。
プロジェクトを通して、改めて、当社は多様な専門性を持つプロフェッショナルの集団だということを感じています。難しい課題に直面しても、必ず社内の誰かが、解決のヒントになる知見を持っているのです。多くの人の知恵と経験、そして情熱を持ち寄りながら、プロジェクトは一歩ずつ前に進め、うめきた（大阪）地下駅は2023年春に無事開業を迎えました。そのことを肌で感じながら、仕事を進める毎日です。

当初、このプロジェクトは2019年、当時、注目が集まっていたMaaSを推進することを目的として立ち上がりました。その後、MaaSに限らずグループ内各所で蓄積されるデータをデジタル技術により有効に活用するために、事業毎だけではなくグループで横断、一体となってして取り組もうという機運が高まりました。そこで、現在のようなグループ全体でデジタル戦略を推進させるというプロジェクトへと発展しました。私は2019年当初から携わっており、当時から取り組むMaaSの推進と、後に加わったグループ全体の戦略を取りまとめるという役割を担っています。
MaaSはさまざまな交通手段をつなぎ合わせたサービス、あるいは便利な交通検索、予約システムとのみ捉えられることがあります。しかし私は、MaaSの推進を通じて詳細な顧客分析を行い、よりニーズにマッチしたサービスを生み提供し続けることが本当のゴールと考えています。つまり、MaaSは顧客体験を刷新するもの、すなわちDXの起爆剤だと考えています。それは働き方においても、鉄道システムにおいても同じです。当社グループが保有する豊富で多彩なデータの活用が、顧客体験、鉄道システム、従業員体験を、これからの時代に即した新しいものへと再構築していくのです。それぐらいの大きな可能性が、デジタル技術、当社が保有するデータには備わっていると確信しています。
コロナ禍は私たちの生活様式を大きく変化させ、移動の必要性も見直されました。そのような社会環境だからこそ、デジタル技術を活用することで、地域社会、一人ひとりのお客様、従業員それぞれに応じたお得で楽しく便利な体験を届けていきたいです。その結果として、当社を成長軌道へと乗せていくことが私の目標です。

本プロジェクトは世の中に存在しなかったものをゼロから創り出すものではなく、個別に展開されていた既存事業と鉄道事業を効果的に組み合わせることで大きな付加価値を創造することをめざしたものです。「移動」に対するお客様のニーズが大きく変化した今、私たちは鉄道会社が出来ることを改めて考え直さなければなりません。私が取り組むWork Place Networkプロジェクトはそのひとつの解になると思っています。本プロジェクトには多くの関係者が関わっており、既存のルールや概念との整理、調整には多くの困難が伴います。しかし、本プロジェクトがもたらすであろう成果と今やるべき意義を信じ、覚悟をもって取り組んでいきたいと思っています。

鉄道オペレーションの変革に向け、私は、工事分野における「人と技術の最適な融合」をめざしたデジタル技術の導入を担当しています。
プロジェクトメンバーとして、「システム化できる業務」「人が担うべき業務」の切り分けや、どのようなシステムにするかという設計、さらにシステムが導入された際の仕事の仕方や働き方に関するルールや制度の変革を担当しています。
私たちは誰もが、「変わること」に対して戸惑いや不安を覚えます。それが仕事に関することで、まして当社のように長い歴史を重ねて安全・快適なサービスを守ってきた仕事であれば、なおさらです。また、鉄道サービスは多様な部署とたくさんの人によって支えられています。その数だけ、仕事への思い入れやこだわりがあるとも言えます。私を含めてプロジェクトメンバーの重要な役割は、それらの思いをしっかりと受け止めたうえで、「未来へ鉄道サービスを受け継いでいくためには、今、変わらなければいけない」と説明し、納得してもらうことや、試行や実証実験を成功させることにより、「変わることへの不安」を取り除くことだと言えます。
私は育児中なのですが、育児を通じて関わった地域の子どもさんから、「将来、電車のお仕事がしたい」と言われたことがあります。この子どもさんが大きくなったとき、変わることなく鉄道会社が憧れの対象でいられるかどうか。それを左右する仕事に、私は携わっているのだと言えます。社会から寄せられる大きな期待に応えるべく、さまざまな技術の導入やオペレーションの変革にチャレンジしていきます。