神戸｜文明開化と国際都市神戸の誕生：JR西日本

March 2009 vol.123


	多彩な文化が今も息づく国際港　神戸国際港、神戸が誕生して141年。神戸の歴史は、日本の近代化の歩みと重なる。開港以来、この都市は港を中心に形成され、海外との通商、交流によって発展した。そして多彩な文化が互いに共生することが、この都市が刻み続けてきた歴史の記憶である。神戸の風土と気風を育んできた旧居留地を訪ねた。

『摂州神戸海岸繁栄之図（二代長谷川貞信画　明治4年）』。メリケン波止場の南側から、東に続く外国人居留地の海岸通を描いている。居留地には洋館が建ち並び、港には汽船や帆船が往来し、開港時の賑わいが伝わってくる。（神戸市立博物館蔵）

　神戸の山手を歩いている。周辺は「異人館街」と呼ばれ、明治以来さまざまな外国人が住居を構えた。それらの洋館はエキゾチックな空気を醸し、なかでも尖った三角屋根に風見鶏をいただいた洋館は、神戸のシンボル的な存在となっていいる。

　館の2階の窓から神戸港が見える。東隣の鳥居は北野天満神社だ。平安時代の末期、福原遷都の折、平清盛が鬼門を守護するのに京都の北野天満宮から分祀して創建したと伝えられ、北野町の名の由来にもなっている。この和と洋が違和感なく共生する光景は、神戸という都市の原像のようにも見える。

　今日の神戸は、日本の近代化とともに誕生した。時は幕末、日米和親条約に続いて幕府は1858（安政5）年に日米修好通商条約を締結する。その条約の3条に、神奈川、長崎、新潟、兵庫の開港が取り決められ、開港場には居留地を設け、外国人が居住し自由に貿易を行うことができることと定められた。条約は治外法権、関税自主権の放棄などを押し付けた不平等な条約で、朝廷はこれに勅許を与えず、国論は開国か攘夷かで二分した。

　この条約上の開港場は兵庫を指し、公文書に神戸の地名はどこにも登場しない。和田岬を隔てた西の兵庫津は古代から「大輪田泊[おおわだのとまり]」の名で知られる要港で、平安時代末期には平家一門が対宋貿易を、室町時代には足利義満が対明貿易をさかんに行った港である。秀吉は全国統一のための軍港の拠点とし、江戸時代には西廻り航路の北前船などの発着場として活況を呈し、多くの海商を生んだ。人口は約2万人、西国街道の要所でもあった街は海路・陸路の交易を通じてたいそうな繁栄ぶりだった。

　兵庫の活気に比べ、神戸は砂浜が続くだけの一寒村に過ぎなかった。『神戸開港30年史』（明治31年刊）には「砂灘一帯波浪の洗うに任せ…神のまにまになる風情を示し、汐風寒く、萩の枯葉を動かすのみ」と記されている。とはいえ、兵庫津に居留地を設けるには土地は手狭に過ぎ、人口も多く、新たに外国人が住むには治安上の問題もあった。そこで、湊川の東側、神戸浦の走人[はしうど]と二茶屋[ふたつちゃや]、神戸村の3カ所が候補地として検討された。

　神戸村は、清少納言が「森は生田」と讃えた生田神社の封子（神社に属し労務を行う家）である神戸[かむべ]が住む小さな集落であった。寒村ではあったが、西国街道が通り、小さいながら船入り場もあり、なにより人家と離れて居留地を造成するに足る敷地があった。江戸時代末期には半年間の運営ではあったが、勝海舟が海軍操練所を設置した場所でもあった。そうしたことなどから、居留地を神戸村に設けることが決まった。

　条約では当初、開港は1863（文久3）年の取り決めだった。しかし、朝廷の勅許がなかなか得られず、1868（慶応3）年1月1日に開港となった。勅許を得たのは開港の半年前で、開港場も居留地の工事も未完成のままの状態で開港したという。当日は日章旗を掲げた外国艦船が祝砲を打ち、港は祝賀ムードに包まれた。その3日後に「王政復古」により、事実上幕府は消滅し、以後、明治新政府のもと日本は近代化へと突き進む。同時にそれは、神戸港を核とした国際都市神戸への幕開けでもあった。