乗車前には、行路をはじめ最新の運行状況や担当の車掌、変更事項の有無など、必要な情報をタブレット端末で確認する。

　新谷の入社は2000（平成12）年。最初に配属された京都駅では改札業務を担い、観光都市京都を訪れる多くのお客樣の案内に励んだという。そんな駅業務の中で、改札前を通る運転士の姿が目に留まるようになる。「歩き姿も凛として格好よく、運転士を目指すきっかけになりました」。目標に向けて、新谷はまず車掌となって地元の金沢列車区（当時）に異動する。主に北陸本線の普通列車に乗務し、運転士への出発合図や乗降時のドア扱い、車内巡回など、安全運行の一翼を担う車掌として経験を積んだ。

新谷は、金沢新幹線列車区ではリーダー的な存在。路線の特徴や注意点を情報共有し、若手運転士をサポートする。

　在来線の運転士時代には、普通列車をはじめ、特急「サンダーバード」、急行「能登」、寝台急行「きたぐに」など、あらゆる車両を運転したという新谷。「運転操縦にはやりがいを感じ、自然豊かな路線を走行することも楽しみでした」と振り返る。乗務員が協力し合い、社員の家族や一般の方を招いて行った職場体験イベントでは、運転士の帽子を被って喜ぶ子どもたちの姿に、仕事への誇りを感じたそうだ。

　約10年、在来線運転士としてキャリアを積んだ後、新谷は新幹線運転士を次の目標に見据える。2015（平成27）年の北陸新幹線 金沢駅〜長野駅間の開業の告知が新幹線に目を向けるきっかけになった。在来線に10年間乗務したことも気持ちの区切りになったと話す。新幹線運転士の免許取得を目指して挑んだ見習い期間には、新大阪駅〜博多駅間の山陽新幹線に乗務。ノッチ（アクセル）を上げる正確なタイミングや快適な乗り心地への配慮など、指導操縦者が実践で示す運転技能を“見て覚える”ことに徹したという。この時の学びは、新幹線運転士の道を歩む新谷の今を支える。

出発前の乗務点呼では行路表を確認し、乗務準備が完了したことを報告。安全への意識を高め、運転操縦に臨む。

　新谷は、博多新幹線列車区で1年間山陽新幹線に乗務した後、2015（平成27）年からは念願叶って金沢新幹線列車区に所属し、以来、北陸新幹線「W7系」の運転に携わっている。乗務中は常に駅間の適正速度を計算し、安全に、時間通りに目的地に到着するという使命を果たす。「新幹線は自動運転と思われがちですが、定時運転を守ることができるのは、運転士一人ひとりの速度計算やブレーキ扱いの能力によるものです」と自負する。敦賀延伸開業前の訓練運転では、ATC^※ブレーキが緩解してから手動で停止するまでに要する時間をデータにまとめ、駅の勾配や線路の曲線といった新線の特徴とともに情報共有を図り、運転士全員で技術の習熟に努めたそうだ。