1900（明治33）年、10歳で金沢市立長町高等小学校（四年制）に入学するも、学校になじめない犀星は中途退学する。その後、兄の真道が勤めていた金沢地方裁判所に給仕として勤務し、お茶運びなどの雑用係となった。苦悶の日々の犀星を救ったのが、俳句だった。芭蕉ゆかりの金沢は元禄の頃から俳諧の盛んな町で、職場の先輩には優れた俳人であった河越風骨[かわごえふうこつ]や赤倉錦風[あかくらきんぷう]がいた。この裁判所勤務が、犀星にとって大きな転機となる。

　「自分が俳句に志したのは十五歳の時である。当時金沢の自分のいた町裏に芭蕉庵十逸[ばしょうあんじゅういつ]という老翁が住み、自分は兄と五六度通うて発句の添削を乞うたのが始である」と、後に語っているが、最初は続かなかった。しかし、裁判所では正岡子規を代表する俳句の新派である新俳句を嗜む先輩らに指導されながら、句会にも参加するようになった。俳句に夢中になった犀星は、真綿が水を吸うように才能を現し、わずか2年でホトトギス派の俳人が選定する『北國新聞』に句が初掲載された。そして、新派俳諧結社「北声会」という俳句の月例会にも出席する。やがて、犀星は『少年世界』や『中学文壇』などの雑誌に投稿し、詩や短歌、小品文などの創作を手がけていく。

　20歳になった犀星は詩人への憧れを胸に秘め、裁判所を退職。その翌年に、定職のあてもなく金沢駅から夜行列車で上京する。しかし、現実は厳しく、犀星はたちまち生活苦に陥った。駒込、根津、谷中、千駄木など居を転々とした後、困窮の果てに帰郷する。金沢に帰った犀星は、当時新築された石川県立図書館にこもり、詩の創作に没頭した。都落ちしたその心情を吐き出すように、『朱欒[ザンボア]』『スバル』『詩歌』『創作』などに投稿し、56篇の詩が掲載される。