博多湾に臨む香椎海岸で発生した心中事件。男は汚職の摘発が進むある省庁の課長補佐、女は料亭の女中であった。東京駅の15番線ホームから発車する、博多行き寝台特急「あさかぜ」に乗り込む2人を見たという証言に作為を感じた博多東署のベテラン刑事は、汚職事件を追う警視庁の刑事とともに、事件時は北海道にいたという目撃者のアリバイを崩していく。13番線ホームにいた目撃者が、問題の15番線ホームを見通せるのはわずか4分間。「空白の4分間」という鉄道ファンをうならせる発想は、旅好きの清張ならではの謎解きといえる。

　本作品では、昭和30年代の東京駅のホームが重要な舞台となる。そのため、従来のような実際の駅や車両を用いての撮影協力とは異なり、JR西日本の車両基地に撮影用の仮設ホームを設置するという、まさに前例のない撮影協力となった。京都総合運転所をはじめ、いくつかの候補地を制作側も交えて検討した結果、厳しい条件を満たし、また監督のイメージにも合う場所として、宮原総合運転所（大阪市）が東京駅再現の場所に選ばれた。構内には、まず作業スタッフの安全を確保するため、ホーム仮設工事が行われる区画を囲うための柵を設置した後、ホームの仮設工事が進められた。

　２カ月がかりで完成したオープンセットを使い、撮影が行われたのは2007年8月1日からの3日間。時代設定に合わせ、EF58や24系客車、113系などの列車を使用し、寝台特急「あさかぜ」や横須賀線車両が再現された。「空白の4分間」の撮影では、ホームを仮設した区画のみならず、車両基地内の営業に使用する線路も支障のない範囲で使用した。もちろん安全対策を徹底するとともに、限られた時間内で最高の映像を収められるよう、JR西日本のあらゆる部門により安全を確保し撮影に臨んだという。さらに、交通科学博物館や山口線でのロケも実施。名作初のドラマ化において、大役を果たすことができた。