再訪!沿線点描：JR西日本

境線は米子駅と境港駅を結ぶ全長17.9km。
1902（明治35）年に開通した山陰地方最初の路線で、
境（現：境港）駅～米子駅～御来屋[みくりや]駅間の一部にあたる。鳥取県米子駅から弓ヶ浜半島を縦断し、日本有数の漁港町、境港をめざした。

米子駅前の「山陰鉄道発祥の地」の碑とC57型蒸気機関車の動輪。

　美保湾と中海に挟まれた弓ヶ浜半島。『出雲国風土記』の「国引き神話」によると、八束水臣津野命[やつかみずおみつぬのみこと]が国土を広げようと弓ヶ浜半島を綱に見立て、その綱で大山を杭に島根半島を引き寄せたという。その弓ヶ浜半島の付け根に位置する米子駅が、この旅の起点だ。

　山陰の商都米子には全国に誇る名湯皆生[かいけ]温泉の温泉街が美保湾に沿って広がっている。漁師が海岸で源泉を発見したことに始まり、無色透明の湯は口にするとしょっぱい。海に湧く“塩の湯”が、皆生温泉の特徴だ。近年の皆生温泉は、「日本トライアスロン発祥の地」でも知られる。1981（昭和56）年に競技として初開催されてからは、毎年7月に全国から猛者が皆生海岸に集うという。参加者が選抜されるほどの人気だ。

　温泉郷を後に、境線が発着する米子駅0番ホームに向かった。愛称名「ねずみ男駅」は怪しげで、ひょっこり他の妖怪も出てきそうだ。境線は境港出身の漫画家水木しげるの代表作『ゲゲゲの鬼太郎』のキャラクターで町おこしを行っている。ホームには鬼太郎像や仲間たちのオブジェ、階段やベンチにまでキャラクターがペイントされ、派手なラッピング列車が“妖怪の国”へ誘うように停車している。

美保湾に面した皆生温泉。1900（明治33）年に発見された源泉は85度の高温で、神経痛やリウマチ、皮膚病などに効くという。

米子駅の愛称名は「ねずみ男駅」。0番ホームには、『ゲゲゲの鬼太郎』のキャラクターのオブジェやブロンズ像のほか、天井からは妖怪地図が下がる。

「鳥取県の弓浜絣後継者養成研修」をきっかけに、職人になった佛坂さん。畑で綿を作るところから始まり、手で糸を紡ぎ、染色以外の全ての作業を一人で行っている。「製作に時間がかかるので量産が難しい。でも、後世に伝えていきたいですね」。

米子市と境港市を結ぶ全長約17kmの弓ヶ浜海岸。防風林の松原が海岸沿いに広がる。正面に見えるのは霊峰大山。弓ヶ浜海岸は、「日本の渚百選」や「日本の白砂青松100選」に選ばれている。

　乗車した「こなきじじい列車」は駅を離れ、隣の博労町[ばくろうまち]駅、富士見町駅を通過する。次の後藤駅は米子の豪商後藤快五郎が由来で、米子のまちづくりに尽力したことで知られる。莫大な私財を投じ、御来屋駅～米子駅～境駅（現：境港駅）間の線路敷設に貢献した功労者で、地域の感謝の思いからその名が駅名にあてられた。

　住宅街を走る列車は河崎口駅を過ぎ、車窓が田畑風景に移ると後方に大山が見える。弓ヶ浜半島のほぼ中央部に位置する弓ケ浜駅は間もなくだ。弓ヶ浜半島には、弓浜絣[ゆみはまがすり]という伝統工芸が今に伝承されている。江戸時代には藩の財政を支えるまでに発展した産業で、原料となる伯州綿[はくしゅうめん]は現在も弓ヶ浜半島で栽培されている。「弓浜絣工房B」で活動する職人の佛坂[ぶつさか]香奈子さんは、「現在、弓浜絣職人は約20名。特徴は厚い生地ながら質感が柔らかいことです」と話す。製作には、約二カ月を要するという。

　弓ケ浜駅からほどなく弓ヶ浜海岸に出ると、大山が姿を現している。まさに絵葉書のような風景が広がっていた。

境線を走る“鬼太郎列車”の仲間たち

写真左上：鬼太郎列車、中央上：こなきじじい列車、右上：ねこ娘列車、左下：ねずみ男列車、中央下：砂かけばばあ列車、右下：目玉おやじ列車。

車内の座席や天井にもキャラクターがあしらわれている。

　境線には6種類のラッピング列車が走っている。境港出身の漫画家水木しげるの代表作『ゲゲゲの鬼太郎』に登場するキャラクターがあしらわれた“鬼太郎列車”が、妖怪の愛称名のついた境線の各駅を巡る。車内アナウンスでは実際のアニメの声優が使われ、キャラクターたちが次の停車駅を知らせてくれる。

　車両のキャラクターは「鬼太郎」「ねずみ男」「ねこ娘」「目玉おやじ」「砂かけばばあ」「こなきじじい」。どのイラストの列車がどの時間に走るのかは日によって異なる。

島根半島を背後に控える境港駅を出た“ねこ娘列車”。

　弓ケ浜駅から再び乗車した列車は大篠津町[おおしのづちょう]駅を過ぎると、やがて大きな弧を描きながら走行する。車窓から飛行機の機体が見えると、間もなく米子空港駅だ。山陰の空の玄関口、米子空港（正式名：美保飛行場）の最寄り駅は、空港の滑走路延長に伴い2008（平成20）年に現在の駅名に改称された。ホームから空港が見えるほどすぐの距離だ。その駅から“鬼太郎列車”に乗り込んだ海外からの観光客が、物珍しそうに車内で記念撮影を楽しんでいる。

　列車は高松町駅を過ぎ、余子[あまりこ]駅へ。「次は～、上道[あがりみち]、上道です。愛称名は一反木綿です」。一反木綿は妖怪の中でも人気で、車内アナウンスが愛称の駅名まで知らせてくれる。隣の馬場崎町[ばばさきちょう]駅を過ぎ、やがて島根半島が迫ると終点の境港駅だ。愛称は「鬼太郎駅」。「ようこそ妖怪の国へ」と書かれた改札をくぐると、駅前の郵便ポストの上から鬼太郎が迎えてくれる。

　駅前より東に続く「水木しげるロード」は2018（平成30）年にリニューアルし、再び脚光を浴びている。年間300万人が訪れる800mの通りには177体の妖怪ブロンズ像が並び、日没と同時に全ての像や街路樹がライトアップされる。ライトも色とりどりで、歩道には妖怪の影絵が次々と浮かぶ。それを見た子供たちが、声を上げてはしゃいでいる。通り沿いには、江戸時代創業の「千代むすび酒造」が境港で唯一の酒蔵として店を構えている。スタッフの角田尚智さんは、「2010（平成22）年の連続テレビ小説の反響で街の賑わいはピークに達し、ライトアップで再び増えました。特に、ここ数年は海外のお客様の姿を見ない日はないです」と話した。

近年の境港には大型クルーズ船や米子空港経由で、多くの外国人観光客が訪れている。境港のメインストリート「水木しげるロード」には、日常的に外国人観光客の姿が見られる。

リニューアルされた「水木しげるロード」。日没とともに50種類を超える妖怪が影絵となって路上に映し出される。夜間照明の演出は季節やイベントで内容が異なる。

1865（慶応元）年創業「千代むすび酒造」の角田さんは、「全国有数の境漁港で水揚げされる魚介を肴に、おいしいお酒をご賞味ください」と話す。

伯州綿の弓浜絣

伝統的な定番模様の鶴亀柄。

原料の伯州綿は弓ヶ浜地域で栽培され、「浜綿」とも呼ばれる。ざっくりとした風合いが弓浜絣の特徴。1975（昭和50）年に国の伝統的産業工芸品に指定された。

　鳥取県西部弓ヶ浜地方に伝わる弓浜絣は、約250年前より続く伝統工芸だ。弓浜絣は弓ヶ浜地方で栽培される伯州綿を原料に、糸に紡ぎ、藍で染めた木綿の絣織物で、主に農家の女性たちが家族のために作っていた。

　特徴は繊維が太く弾力性に優れ、保温性が高いことだ。柄は松竹梅や鶴亀、花鳥風月など伝統的な模様から幾何学、現代模様と豊富だ。約30の工程で最も気を配るのは、絣文様を表現するために染めない糸を一つひとつ括っていく「括り」という作業。現在では着物はもちろん、バッグやブックカバー、眼鏡ケースなどの小物も人気がある。