島崎は香住で生まれ育ち、高校の友人に誘われ昭和55年に国鉄に入社。配属された豊岡機関区で、機関士になることを目指しながら車両の誘導や連結作業に携わった。その後、2年間の機関助士を経て機関士となり、山陰本線や播但線などを中心に活躍。DD51形機関車の運転は特に記憶に残っており、完璧な列車操縦を目指して日々奮闘している。

島崎の長い運転士生活の中で、大きな転機となったのが、ワンマン列車の運転だ。

それまで、島崎にとって運転士の仕事とは、お客様に直接接することのない裏方の仕事だった。ところが、ワンマン列車では、きっぷのルールをはじめとする営業制度の知識のほか、接客技術も求められる。島崎は、慣れない運賃の収受に苦労し、人見知りということもあり、お客様を目の前にすると特に緊張した。それでも、通勤・通学や旅行などでご利用いただくお客様に直接接することで、お客様の暮らしをサポートできていることに充実感を感じた。お客様からいただく「ありがとう」の一言がこんなにもうれしいものだと初めて気付いた。

鉄道はサービス業であり、お客様にご利用いただいて会社が成り立っている。島崎はワンマン列車の運転を機に、このことを本当の意味で理解し、よりお客様を意識して運転に臨むようになったのである。

職場の風土を創るのは、そこで働く社員一人ひとりだ。福知山運転所は、運転に真摯に向き合いながらも、明るく温かみを感じる職場だ。島崎は言う。「指導する・されるという役割の違いから、内勤と運転士の間には壁も必要かもしれないが、その壁は低くてよい」。島崎に第三子が誕生した時のことだ。島崎の妻が危険な状態に陥り、内勤が乗務中の島崎を呼び戻そうとしたが、島崎は職務を全うすることを選択した。内勤当直たちは、病院からの連絡を受け島崎の妻と同じ血液型の社員を連れ、病院に駆けつけたそうだ。幸い、大事には至らなかったが、島崎の使命感と内勤当直の支えが互いの結束を固くした。

島崎は指導操縦者として、また、職場のベテラン社員として、知識、技能のみならずこれまで培ってきた運転士としての感性や運転士という職務の機微も伝える立場となった。一方で、島崎自身、今でも先輩から学ぶことが多々あり、まだまだレベルアップできると確信している。向上心を持って、さらなる高みを目指す。

• 内勤とも積極的にコミュニケーションを図る。
• 気持ちを込めて点呼に臨む。